Resbalones y caídas en California: ¿Cuándo se puede demandar?

Resbalón y caída en California: ¿cuándo se puede demandar?

Un accidente por resbalón y caída puede ocurrir en cuestión de segundos: un suelo mojado en un restaurante de Gaslamp, una acera agrietada en North Park, una escalera mal iluminada en un complejo de apartamentos. A esto pueden seguirle facturas médicas, días de trabajo perdidos y un propietario o una compañía de seguros que insisten en que no son responsables. Entender cuándo la ley de California le permite realmente demandar marca la diferencia entre irse con las manos vacías y recibir una compensación por lo sucedido.

¿Qué es un accidente de resbalón y caída según la ley de California?

Un accidente por resbalón y caída entra dentro de la ley de responsabilidad de las instalaciones. Se refiere a una lesión causada por una condición peligrosa en la propiedad de otra persona, ya sea un negocio privado, una unidad de alquiler, un edificio gubernamental o una residencia privada.

Los peligros comunes incluyen:

• Suelos mojados o recién fregados sin señales de advertencia
  
  

• Pavimento irregular o aceras rotas
  
  

• Alfombras o suelos sueltos
  
  

• Mala iluminación en escaleras o aparcamientos
  
  

• Desechos o derrames sin limpiar
  
  

• Falta de pasamanos en las escaleras
  
  

No todas las caídas dan lugar a una reclamación legal válida. Para que usted tenga un caso, el propietario de la vivienda debe haber hecho algo mal o haber dejado de hacer algo que la ley le exigía.

Cuándo se puede demandar realmente

La ley de California exige que demuestre algunos puntos específicos antes de que una demanda por resbalón y caída pueda seguir adelante.

Bajo los principios generales de negligencia aplicados a la responsabilidad de las instalaciones, por lo general es necesario demostrar:

• El propietario de la instalación (o una parte responsable del mantenimiento de la propiedad) le debía un deber de cuidado
  
  

• Existía una condición peligrosa en la propiedad
  
  

• El propietario sabía, o razonablemente debería haber sabido, del peligro
  
  

• El propietario no solucionó el peligro ni advirtió a los visitantes en un plazo de tiempo razonable
  
  

• Esa omisión causó directamente su caída y sus lesiones
  
  

Ese tercer punto, si el propietario sabía o debería haber sabido, suele ser el factor decisivo en estos casos. Un charco que se formó treinta segundos antes de que usted pasara por allí es un caso diferente a un charco que llevaba allí una hora mientras los empleados pasaban por delante.

La regla de la negligencia comparativa de California

California sigue un sistema de negligencia comparativa pura. Esto significa que usted puede recibir una compensación incluso si tuvo parte de culpa en su propia caída, aunque su indemnización se reducirá en función de su porcentaje de culpa. Si estaba mirando el teléfono cuando resbaló en un suelo mojado que no estaba señalizado, podría recibir una indemnización por daños y perjuicios, pero reducida en el porcentaje que un jurado o una aseguradora asignen a su propia imprudencia.

Esta regla es importante porque las compañías de seguros intentan con frecuencia culpar a la persona lesionada para reducir o denegar por completo una reclamación. Contar con documentación y testigos ayuda a contrarrestar esa estrategia.

El plazo de prescripción

En la mayoría de los casos de resbalones y caídas en California, según la Sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil, tiene dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales. Si la propiedad implicada pertenece a una entidad gubernamental, como una acera municipal o un edificio público, el plazo es mucho más corto. Es posible que tenga que presentar una reclamación formal en los seis meses siguientes al incidente antes de poder demandar. No cumplir con ese plazo puede acabar con su caso antes de que empiece.

Qué hacer tras una caída

Los pasos que tome inmediatamente después de un resbalón y caída pueden influir en que tenga un caso sólido más adelante:

• Informe del incidente al propietario o encargado del establecimiento y pídalo por escrito
  
  

• Haga fotos del peligro, de los alrededores y de sus lesiones
  
  

• Consiga la información de contacto de los testigos
  
  

• Busque atención médica, incluso si la lesión parece leve al principio
  
  

• Evite hacer una declaración grabada a un ajustador de seguros sin asesoramiento legal
  
  

Los propietarios y sus aseguradoras suelen actuar con rapidez para solucionar el peligro o recabar su propia versión de los hechos. Actuar con antelación protege su capacidad de demostrar lo que ocurrió realmente.

Por qué se disputan estos casos

Las demandas por resbalones y caídas se encuentran entre los tipos de casos de lesiones personales más disputados porque el argumento de que "el propietario debería haberlo sabido" es subjetivo. Las compañías de seguros suelen argumentar que el peligro era obvio, que usted no estaba prestando atención o que la condición de riesgo no existió el tiempo suficiente como para considerarse negligencia. Para rebatir con éxito estos argumentos se suelen necesitar registros de mantenimiento, grabaciones de seguridad, informes de incidentes y, a veces, el testimonio de expertos en normas de seguridad.

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